Las carreras de resistencia son sinónimo de lucha y tensión, de lágrimas y júbilo y también de sudor. Por eso los pilotos se convierten en héroes. Pero no sólo las personas, sino también los coches adquieren dimensiones legendarias.
Porsche 917 Cola Corta Cupé
En Porsche abundan las combinaciones numéricas famosas, pero en lo que respecta al circuito, la combinación 9-1-7 es la más famosa de todas. Hasta el día de hoy sigue designando no sólo el coche de carreras más potente y rápido de Porsche, sino también toda una generación de coches de carreras a la que ningún rival le pudo poner freno, sino únicamente modificaciones en el reglamento. Cuando a finales de 1967 se publicó el nuevo reglamento para el Campeonato Mundial de Marcas, en Stuttgart-Zuffenhausen se decidió construir un nuevo coche de carreras para la categoría de cilindrada hasta cinco litros. Como sucesor de los gloriosos 907 y 908, el 917 fue dotado de un motor de doce cilindros refrigerado por aire que ya en 1970 desarrollaba una impresionante potencia de 426 kW (580 CV) a 8.300 rpm. El 14 de junio de 1970 Porsche logró en las 24 Horas de Le Mans la primera de las 16 victorias absolutas que hasta ahora acumula. Tras exactamente 4.607,81 kilómetros (343 vueltas), los pilotos Hans Herrmann y Richard Attwood fueron los primeros en atravesar la línea de meta en el legendario Porsche 917 Cola Corta (Kurz-heck KH) de Porsche Salzburg con el número de salida 23. En esta carrera, Porsche obtuvo un triunfo redondo con Gérard Larrousse y Willy Kauhsen en el segundo puesto al volante del Martini-917 Cola Larga, seguidos de Rudi Lins y Helmut Marko en el tercer puesto al volante del Porsche 908/02.
Año de construcción: 1970
Categoría: deportivo
Motor: V12 (180°)
Cilindrada: 4.494 cm³
Potencia: 426 kW (580 CV)
Peso en vacío: 800 kg
Velocidad máxima: 340 km/h
Mayor éxito: victoria de Le Mans en 1970
Pilotos: Hans Herrmann, Richard Attwood
Porsche 917 Cola Corta Cupé
Las «aletas de tiburón» en la parte trasera confirieron al 917 Cola Corta de 1971 mayor estabilidad de dirección y redujeron la resistencia aerodinámica en un 11%.
En el año 1971, un escuadrón de seis Porsche 917 se situó en la línea de salida de Le Mans. Entre ellos, llamaba la atención el coche con el número de salida 22, un deportivo blanco con las características rayas Martini que en la parte trasera llevaba las nuevas «aletas de tiburón» que Porsche había utilizado por primera vez en el mes de abril durante el pre-entrenamiento. Estas aletas conferían al deportivo de 441 kW (600 CV) más estabilidad de dirección y reducían la resistencia aerodinámica en un once por ciento. Además, este 917 fue el primer Porsche con chasis tubular de magnesio que se utilizó en una carrera. El empleo de este chasis redujo tanto el peso del vehículo que permitió a los técnicos montar un depósito de aceite del motor de 55 litros, en vez de 20, para así alcanzar el peso reglamentario. Terminado de construir el 5 de junio, el deportivo hizo 552 kilómetros en el entrenamiento de Le Mans y finalmente ganó las 24 Horas tras haber recorrido una distancia de 5.335,16 kilómetros a una velocidad media de 222,3 km/h. Con estos valores, los pilotos Gijs van Lennep y Helmut Marko establecieron dos récords que tardarían 39 años en ser superados. Además, siguiendo la buena tradición de Porsche, también ganaron el «Index of Performance» (índice de prestaciones), que premia el consumo más bajo de combustible en relación a la cilindrada.
Año de construcción: 1971
Categoría: deportivo
Motor: V12 (180°)
Cilindrada: 4.907 cm³
Potencia: 441 kW (600 CV)
Peso en vacío: 800 kg
Velocidad máxima: 360 km/h
Mayor éxito: victoria de Le Mans en 1971
Pilotos: Helmut Marko, Gijs van Lennep
Porsche 936 Spyder
En el 936 Spyder descubierto se utilizó un chasis tubular de aluminio recubierto con una carrocería de plástico aerodinámica.
En 1976 Porsche no sólo participó en el Campeonato Mundial de Marcas, sino también en el Campeonato Mundial de Automóviles Deportivos (Grupo 6) convocado poco antes de que diera comienzo la temporada. En un tiempo récord, los ingenieros de carreras desarrollaron con el tipo 936 un nuevo coche de competición de carreras para que saliese paralelamente al automóvil de producción 935. Técnicamente, se basaron en las acreditadas construcciones 908/03 y 917/10 para desarrollar el Spyder descubierto. Se recurrió, por tanto, a un chasis tubular de aluminio recubierto por una carrocería de plástico aerodinámica y se le dotó de un motor biturbo bóxer de seis cilindros y 2,1 litros (procedente del 911 Turbo RSR) que desarrollaba una potencia de 397 kW (540 CV). El primer 936 apto para la circulación, llamado internamente «viuda negra» debido a su pintura de color negro mate, fue probado exhaustivamente en el circuito francés de Paul Ricard en la segunda mitad de febrero. En junio de 1976, Jacky Ickx y Gijs van Lennep obtuvieron una holgada victoria absoluta en Le Mans. Tras la cuarta de siete carreras del Campeonato Mundial de Automóviles Deportivos, Porsche ya se había adjudicado el título, y al final de la temporada fue vencedor con el máximo número de puntos. En 1977 Jacky Ickx, Jürgen Barth y Hurley Haywood vencieron al escuadrón de seis Renault oficiales. En 1981, el 936 hizo una brillante reaparición consiguiendo otra victoria absoluta en Le Mans.
Año de construcción: 1976
Categoría: Grupo 6
Motor: biturbo bóxer de seis cilindros
Cilindrada: 2.142 cm³
Potencia: 397 kW (540 CV)
Peso en vacío: 740 kg
Velocidad máxima: 360 km/h
Mayor éxito: victorias en Le Mans en 1976, 1977, 1981
Pilotos en 1977: Jacky Ickx, Jürgen Barth, Hurley Haywood
Porsche 935/77
Con el 935, Porsche presentó una versión de carreras del 911 que en 1976, tras un intervalo de cinco años, le proporcionó otro título en el Campeonato Mundial de Marcas.
Con el fin de la era de las competiciones de prototipos, en 1976 comenzó la gran época de los deportivos de producción del Grupo 5. Con el 935, Porsche presentó un derivado del nueveonce con una potencia de casi 441 kW (600 CV) gracias al cual, tras cinco años, llevó a Zuffenhausen otro título más del Campeonato Mundial de Marcas. Junto con el Porsche 936 consiguió en 1976 los títulos del Campeonato Mundial y, en manos de numerosos equipos de clientes, dominó hasta 1981 la carrera del Grupo 5. Algunos de los pilotos de éxito del Porsche 935 fueron Jacky Ickx, Jochen Mass, Klaus Ludwig, Rolf Stommelen, Manfred Winkelhock y Bob Wollek. Técnicamente, el 935 se inspira en el 911 Turbo, pero se distingue ópticamente de él por su aerodinámico «morro plano» y por su marcado alerón trasero doble. En 1977 se volvió a perfeccionar la aerodinámica del 935. Al motor bóxer se le dotó de un segundo turbocompresor que aumentó la potencia a 463 kW (630 CV). Se revalidó el título del Campeonato Mundial de Marcas y Rolf Stommelen se proclamó además campeón en el Campeonato Alemán de Automovilismo al volante de un Porsche 935 Loos privado. En los años que siguieron hubo todavía muchos pilotos oficiales y privados que también condujeron el 935 a la victoria.
Año de construcción: 1977
Categoría: Grupo 5
Motor: biturbo bóxer de seis cilindros
Cilindrada: 2.857 cm³
Potencia: 463 kW (630 CV)
Peso en vacío: 970 kg
Velocidad máxima: 366 km/h
Mayor éxito: Campeonato Mundial de Marcas de 1977
Pilotos: Jacky Ickx, Jochen Mass
Porsche 935/78
Debido a su ancha carrocería de cola larga se llamó al Porsche 935/78 Moby Dick. Hasta hoy sigue siendo el nueveonce más potente.
El proyecto de desarrollo del 935 alcanzó su punto culminante con el Porsche 935/78 del año 1978, que hasta hoy sigue siendo el nueveonce más potente. Este vigoroso modelo, llamado Moby Dick debido a su ancha carrocería de cola larga, se distinguía de los demás por un bastidor modificado, una carrocería más aerodinámica y el volante a la derecha. Para aumentar la estabilidad y la potencia, se desarrolló un motor que no tuviese competencia. Las culatas, que hasta entonces venían dando problemas, se fundieron entre sí y el tema de la refrigeración se solucionó utilizando agua para las culatas y aire para los cilindros. Con la nueva tecnología de cuatro válvulas, el motor bóxer disponía de dos turbocompresores con refrigeración del aire de admisión. La cilindrada ampliada a 3.211 cm³ iba acompañada de una enérgica potencia de 621 kW (845 CV). Tras un largo período hegemónico, Porsche se retiró en 1978 del Campeonato Mundial de Resistencia, por lo que Moby Dick sólo tuvo unas pocas intervenciones. En las 24 Horas de Le Mans alcanzó en la recta Mulsanne la prodigiosa velocidad de 366 km/h. Al final, Manfred Schurti y Rolf Stommelen consiguieron un excelente octavo puesto en la clasificación general.
Año de construcción: 1978
Categoría: Grupo 5
Motor: biturbo bóxer de seis cilindros
Cilindrada: 3.211 cm³
Potencia: 621 kW (845 CV)
Peso en vacío: 1.025 kg
Velocidad máxima: 366 km/h
Mayor éxito: victoria en las 6 Horas de Silverstone, 8° puesto en Le Mans
Pilotos: Rolf Stommelen, Manfred Schurti
Porsche 956 C
El secreto del éxito del 956 residía en la perfecta sintonía entre el monocasco de aluminio, un eficiente motor turbo y una aerodinámica revolucionaria.
La temporada automovilística de 1982 trajo nuevos récords: en las 24 Horas de Le Mans Porsche acaparó los primeros cinco puestos en casi todas las categorías y clasificaciones especiales. Los tres primeros puestos los consiguió el modelo 956, epecialmente desarrollado para cumplir el nuevo reglamento relativo al Grupo C y primer coche de carreras de Porsche con un chasis monocasco de aluminio y con efecto suelo. A partir de 1983, Porsche empezó a ofrecer el 956 también a equipos privados de clientes que, paralelamente al equipo oficial, cosecharon nuevos éxitos para la marca. Los triunfos obtenidos en todas las carreras del Campeonato Mundial de Resistencia y las victorias de los años 1983, 1984 y 1985 en el Campeonato Mundial de Marcas ponen de manifiesto la hegemonía del 956. El secreto del éxito de este coche de carreras residía en la perfecta sintonía entre el monocasco de aluminio, un motor turbo altamente eficiente y una aerodinámica revolucionaria. Todo esto confirió al 956 un estatus especial durante años. Anticipándose a las reglas de la FIA (Federación Internacional de Automovilismo) que rigen desde 1987, Porsche empezó ya en 1984 a rediseñar el 956 hasta obtener el 962. En los modelos 956 y 962 se introdujo además una revolución técnica: el PDK o transmisión de doble embrague de Porsche.
Año de construcción: 1982
Categoría: Grupo C
Motor: biturbo bóxer de seis cilindros
Cilindrada: 2.649 cm³
Potencia: 456 kW (620 CV)
Peso en vacío: 820 kg
Velocidad máxima: 350 km/h
Mayor éxito: victorias en Le Mans en 1982, 1983, 1984, 1985
Pilotos en 1982: Jochen Mass, Vern Schuppan
Porsche 911 GT1 98
El 911 GT1 del año 1998 fue el primer Porsche con chasis de fibra de carbono. Y además tenía un motor central de seis cilindros bóxer refrigerado por agua.
Para la participación de equipos tanto oficiales como privados en el automovilismo GT se desarrolló a mediados de los años noventa el 911 GT1, que debutaría en el circuito en 1996. Fue el primer nueveonce con un motor central refrigerado por agua, que además de tener una distribución uniforme de la carga sobre los ejes, también ofrecía ventajas aerodinámicas. Ya nada más estrenarse, el nuevo GT de carreras se colocó en el segundo y tercer puesto de la clasificación general de Le Mans, por detrás del Porsche TWR WSC 95 del equipo Joest, y obtuvo una doble victoria en la categoría GT1. En 1997, los dos 911 GT1 se tuvieron que retirar de Le Mans poco antes del final de la carrera debido a problemas técnicos. El año siguiente Porsche envió a la línea de salida una versión rediseñada del 911 GT1: el primer deportivo de Porsche con chasis de fibra de carbono. Gracias al monocasco de plástico reforzado con fibra de carbono (PRFC), a una nueva suspensión en el eje delantero y al ahorro de peso en batería y alternador, se pudo reducir el peso del 911 GT1 98 en unos 50 kilos respecto a su predecesor. El consumo se pudo volver a reducir gracias a una gestión modificada del motor. Otra novedad fue el embrague de carreras de tres discos hecho de fibra de carbono. En 1998, año en el que Porsche celebraba su cincuenta aniversario, el 911 GT1 le obsequió con una doble victoria en las 24 Horas de Le Mans.
Año de construcción: 1998
Categoría: GT1
Motor: biturbo bóxer de seis cilindros
Cilindrada: 3.164 cm³
Potencia: 404 kW (550 CV)
Peso en vacío: 950 kg
Velocidad máxima: 350 km/h
Mayor éxito: victoria en Le Mans en 1998
Pilotos: Laurent Aïello, Allan McNish, Stéphane Ortell
Texto: Dieter Landenberger
Fotografía: Rafael Krötz
